Hiperfoco: O fenômeno da hiperfixação no TDAH
Hiperfoco, um sintoma comum — mas confuso — de TDAH, é a capacidade de hiperfixar-se em um projeto ou atividade interessante por horas a fio. É o oposto da distração, e é comum entre crianças e adultos com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.
O que é hiperfoco?
Hiperfoco se refere a uma fixação intensa em um interesse ou atividade por um longo período de tempo. Pessoas que experimentam hiperfoco frequentemente ficam tão absortas que bloqueiam o mundo ao seu redor. Crianças e adultos com TDAH frequentemente exibem hiperfoco quando trabalham intensamente em coisas que os interessam.
Como a hiperfixação afeta crianças e adultos com TDAH?
Para crianças, o objeto de hiperfoco pode ser jogar videogame ou assistir TV. Adultos podem hiperfocar em mídias sociais ou compras. Mas o que quer que prenda a atenção, o resultado é o mesmo: a menos que algo ou alguém interrompa, as horas passam como tarefas importantes, e os relacionamentos caem no esquecimento.
“Pessoas que pensam que TDAH significa ter um curto período de atenção não entendem o que é TDAH”, diz Kathleen Nadeau, Ph.D., psicóloga em Silver Spring, Maryland, e autora de ADD-Friendly Ways to Organize Your Life (#CommissionsEarned) . “Uma maneira melhor de ver isso é que pessoas com TDAH têm um sistema de atenção desregulado.”
O que faz com que o cérebro com TDAH fique hiperfocado?
Assim como a distração, acredita-se que o hiperfoco seja resultado de níveis anormalmente baixos de dopamina , um neurotransmissor nos lobos frontais do cérebro. Essa deficiência de dopamina dificulta a “mudança de marcha” para assumir tarefas chatas, mas necessárias.
“Crianças e adultos com TDAH têm dificuldade em desviar a atenção de uma coisa para outra”, diz o especialista em TDAH Russell Barkley, Ph.D. “Se eles estão fazendo algo que gostam ou acham psicologicamente gratificante, eles tendem a persistir nesse comportamento depois que outros normalmente passariam para outras coisas. Os cérebros de pessoas com TDAH são atraídos por atividades que dão feedback instantâneo.”
Na opinião de Larry Silver, MD, psiquiatra da Faculdade de Medicina da Universidade de Georgetown, em Washington DC, essa concentração intensa é, na verdade, um mecanismo de enfrentamento.
“Hiperfoco é uma forma de lidar com a distração”, diz Silver. “Crianças universitárias com TDAH me dizem que entram intencionalmente em um estado de foco intenso para fazer o trabalho. Crianças mais novas fazem a mesma coisa inconscientemente quando estão fazendo algo prazeroso, como assistir a um filme ou jogar um jogo de computador. Muitas vezes, elas nem percebem que estão se concentrando tão intensamente.”
O hiperfoco é ruim?
Não há nada inerentemente prejudicial sobre o hiperfoco. Na verdade, pode ser um trunfo. Algumas pessoas com TDAH, por exemplo, conseguem canalizar seu foco em algo produtivo, como uma atividade relacionada à escola ou ao trabalho. Outros se permitem hiperfocar em algo como recompensa por completar uma tarefa tediosa, mas importante.
“Muitos cientistas, escritores e artistas com TDAH tiveram carreiras de muito sucesso, em grande parte devido à sua capacidade de se concentrar no que estão fazendo por horas a fio”, diz Nadeau.
Mas a hiperfixação desenfreada é, na maioria das vezes, uma desvantagem. Se não for controlada, pode levar ao fracasso escolar, à cegueira temporal , à perda de produtividade no trabalho e a relacionamentos tensos com amigos e em casa.
O falecido Joseph Biederman, MD, disse que “ Crianças com TDAH frequentemente gravitam em torno do que é divertido e emocionante, e são avessas a fazer coisas que não querem fazer. Combine isso com má gestão de tempo e problemas de socialização, ambos típicos de crianças com TDAH, e a criança pode acabar jogando Nintendo sozinha o fim de semana inteiro.” Biederman era chefe do programa de Psicofarmacologia Pediátrica no Hospital Geral de Massachusetts em Boston .
Adultos com TDAH contam histórias de reuniões ou prazos perdidos porque ficaram tão absorvidos em algo que perderam a noção do tempo. Em um caso extraordinário, citado por Nadeau, uma mulher com TDAH estava tão focada em um projeto que não percebeu que sua casa tinha pegado fogo. “Foi só quando os bombeiros passaram pela casa, procurando por alguém que ainda estava lá dentro, que ela olhou para cima e percebeu o que estava acontecendo”, diz Nadeau.
Crianças com TDAH podem ter hiperfoco?
Se uma criança com TDAH tende a se perder em uma atividade favorita, os pais ou professores devem primeiro limitar a quantidade de tempo que a criança pode gastar nela.
“Se você tem um filho que hiperfoca em uma atividade favorita, você precisará combater essa tendência sendo extremamente vigilante sobre limitar o tempo gasto na atividade e sobre ter cuidado para seguir a programação dele”, diz Carol Brady, Ph.D., psicóloga de Houston. “Também pode ajudar fazer um acordo com seu filho com antecedência sobre quando a atividade pode ser feita e quando não pode.”
Então, é essencial desenvolver um sistema para ajudar seus filhos a redirecionar o foco. Quando chegar a hora de concluir a atividade, Brady recomenda ser um pouco flexível e, se possível, esperar por uma pausa natural — a conclusão de um programa de TV, por exemplo.
Mas não é o suficiente dar um limite de tempo à criança e esperar que ela pare. “Eu digo aos pais que eles precisam fazer algo para quebrar o ‘transe’ em que seu filho está”, diz Silver, “como dar um tapinha no ombro dele, acenar com a mão na frente do rosto dele ou ficar entre ele e a televisão ou a tela do computador”. A menos que você faça isso, ele diz, a criança pode nem perceber que você está tentando chamar a atenção dela.
“Essas crianças não estão sendo desobedientes”, diz Nadeau. “Seus cérebros simplesmente não estão registrando o que você está dizendo. É por isso que a interrupção nunca deve ser feita com raiva, e por isso você deve permitir alguns minutos para que a mudança de atenção ocorra. É quase como tirar alguém de um sonho.”
Para ajudar a suavizar esse processo, Nadeau recomenda educar seu filho sobre a maneira como seu cérebro funciona. “Seu filho precisa entender por que é difícil para ele parar de fazer algo que ele realmente gosta”, ela diz. A criança também precisa saber que, por causa disso, professores e pais podem ter que intervir de tempos em tempos para interromper uma atividade.”
Posso treinar meu cérebro com TDAH para hiperfoco?
Para adultos com TDAH, administrar crises de hiperfoco requer a criação de pistas externas para redirecionar sua atenção. “Esse tipo de foco intenso não é algo que você pode simplesmente se animar e se convencer a não fazer”, diz Barkley.
Nadeau, que tem TDAH, frequentemente experimenta hiperfoco quando enfrenta um projeto de escrita. Então, ela define um cronômetro para se lembrar de compromissos que precisa manter ou ligações que precisa fazer. Mensagens de computador, projetadas para aparecer na tela em horários predefinidos, também podem ser úteis. Assim como pedir ajuda a um cônjuge ou colega de trabalho. “Trabalhei com um homem que ficou tão absorto em seu trabalho que treinou um colega para vir e tirá-lo de seu escritório para reuniões”, diz Nadeau.
Outro paciente de Nadeau tinha o hábito de trabalhar no computador depois do jantar. “Ele ficava completamente distraído”, diz Nadeau, “a ponto de sua esposa ir para a cama e ele nem perceber. Ele continuava trabalhando até as duas ou três da manhã.” Exasperada, a esposa do homem começou literalmente a desligar o computador quando chegava a hora de dormir. “Era a única maneira de chamar sua atenção”, diz Nadeau.
Como usar o hiperfoco do TDAH a seu favor
Em última análise, a melhor maneira de lidar com o hiperfoco não é combatê-lo, mas sim controlá-lo. “Se a escola ou o trabalho puderem ser tornados estimulantes, eles atrairão o foco da mesma forma”, diz Nadeau.
“Crianças com TDAH estão exigindo um padrão mais alto de ensino”, diz William Sears, MD, professor clínico associado de pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia, Irvine . “Uma criança com TDAH fica entediada rapidamente quando lhe pedem para memorizar um monte de datas históricas. Mas se ela ajudar a escrever uma peça sobre o assunto e depois atuar nela, ela vai brilhar.”
O mesmo é verdade para adultos. “Um trabalho que fornece responsabilidade pública, juntamente com consequências mais imediatas e agradáveis, pode ser ideal para aqueles com TDAH”, diz Barkley. “Talvez seja por isso que 35% das pessoas com TDAH são autônomas quando chegam aos trinta anos — um número muito maior do que a norma.”
Benefícios do hiperfoco para TDAH
Uma vez que você aprende a transformar o hiperfoco a seu favor, isso pode ser uma vantagem embutida. Há muitas histórias sobre indivíduos com TDAH que conseguem se concentrar intensamente por longos períodos de tempo em projetos complexos.
“Quando eu dirigia comerciais de TV, eu nunca conseguia me sentar e fazer um relatório de despesas”, diz Frank Coppola, um coach de TDAH com TDAH baseado em Nova York. “Mas no set, eu tinha nove coisas acontecendo simultaneamente, e eu conseguia focar em todas elas sem nenhum problema.”
“Eu treino beisebol”, diz Sears, “e sempre coloco crianças com TDAH como arremessadores e receptores. Como arremessadores, sua capacidade de hiperfoco os ajuda a se concentrar no alvo, e como receptores, aumenta sua consciência do rebatedor. Crianças com TDAH são ótimos goleiros de hóquei pelo mesmo motivo. Quando o disco está do outro lado do rinque, elas olham ao redor, distraídas — mas assim que o disco desce o rinque em direção a elas, elas entram em hiperfoco e ficam muito alertas.”
